歓喜院

歓喜院

歓喜院（かんぎいん）は、埼玉県熊谷市妻沼（めぬま）にある高野山真言宗の仏教寺院である。日本三大聖天の一つとされる。一般的には山号に地名を冠した「妻沼聖天山（めぬましょうでんざん）」と呼称され、公式でも主にその名で案内される。 また、「埼玉日光」（国宝に指定される前は「埼玉の小日光」[2] ）とも称されている。参拝客や地元住民からは「（妻沼の）聖天様」などと呼ばれている。
寺伝では治承3年（1179年）に、長井庄（熊谷市妻沼）を本拠とした武将齋藤別当実盛が、守り本尊の大聖歓喜天（聖天）を祀る聖天宮を建立し、長井庄の総鎮守としたのが始まりとされている。その後、建久8年（1197年）、良応僧都（斎藤別当実盛の次男である実長）が聖天宮の別当寺院（本坊）として歓喜院長楽寺を建立し、十一面観音を本尊としたという。
鎌倉幕府初代将軍の源頼朝が参拝したほかにも、中世には忍（おし）城主の庇護を受け、近世初頭には徳川家康によって再興されたが、寛文10年（1670年）の妻沼の大火で焼失した。現存する聖天堂（本殿）は、享保から宝暦年間（18世紀半ば）にかけて再建されたものである。
平成15年（2003年）から平成23年（2011年）まで本殿の修復工事が行われ、平成22年（2010年）1月18日に本体工事の竣功式を、平成23年（2011年）6月1日に竣功奉告法会を執行し、同日から一般公開が始まっている。平成24年（2012年）7月9日に聖天堂（本殿）は国宝に指定された（埼玉県内における国宝建築物としては、初めての指定で、2021年現在唯一である）。
聖天堂（本殿）
拝殿・中殿（相の間）・奥殿からなる廟型式権現造（日光東照宮などに見られる、複数棟を一体とした建築形式）の建物である。大工棟梁は妻沼の名工林兵庫正清で幕府作事方棟梁の平内政信の子孫に当たり、子の正信の代まで享保20年（1735年）から宝暦10年（1760年）にわたる二十数年をかけて再建されたものである。奥殿は入母屋造、桁行3間・梁間3間、正面向拝付き、中殿は両下造（りょうさげづくり）、桁行3間・梁間1間、拝殿は入母屋造、桁行5間・梁間3間で、これらを接続して1棟とし、屋根はすべて瓦棒銅板葺きとする。
奥殿は内外ともに彫刻、漆塗、彩色、金具等を華麗にほどす装飾性の高い建築である。奥殿向拝南面羽目板の「鷲と猿」の彫刻は伝説的な彫刻職人の左甚五郎作とも伝承されるが実際の彫刻棟梁は石原吟八郎（吟八）と関口文治郎である。奥殿は柱、長押などの部材に地紋彫をほどこし、内法下の大羽目板には七福神、縁下には唐子遊びを題材とした彩色彫刻をほどこす。彫刻にはそれぞれ中国の故事にちなむ主題が見られ、唐破風下に「三聖吸酸」及び「司馬温公の瓶割り」など、拝殿正面唐破風下には「琴棋書画」がある。2003年から2010年にかけて屋根葺き替えと彩色修理を中心とする修理が実施され、当初の彩色がよみがえった。2012年、国宝に指定