沖縄の世界遺産 首里城跡
沖縄の世界遺産 首里城跡
首里城は1429年に成立した琉球王国の政治，外交，文化の中心で，1879年に最後の国王尚泰が明治政府に明け渡すまで栄えた。
首里城は国王とその家族が居住する「王宮」であると同時に，王国統治の行政機関「首里王府」の本部でもあった。また，各地に配置された神女たちを通じて，首里王府が運営する祭祀のネットワークの拠点でもあった。さらに，首里城とその周辺では芸能・音楽が盛んに演じられ，美術・工芸の専門家が数多く活躍していた。首里城は文化芸術の中心でもあった。
諸説あるが築城は14世紀半ばから後半とみられ，丘陸の地形を巧みに利用して造られている。首里城は内郭（内側城郭）と外郭（外側城郭）に大きく分けられ，内郭は15世紀初期に，外郭は16世紀中期に完成している。東西約400メートル，南北270メートル，総面積約4万6千平方メートル。那覇港を見下ろし，海外貿易に駆け巡った東シナ海を望んで，西向きに建てられている。
1879年，首里城から国王が追放され「沖縄県」となった後，首里城は日本軍の駐屯地になったり，各種の学校等として使われた。現在でも首里城の地下には、第2次世界大戦中、アメリカ軍による沖縄侵攻に備えるために作れた壕群（第32軍司令部壕；5本のトンネルが1本の中心トンネルから枝分かれする構造）が遺構として残っている。
